ربما سمعت عن الأمثلة الأخيرة للكتاب المدرسي للعنصرية في برنامج كرة القدم في ولاية أيوا: كلمات "الزنجي" التي قالها مدرب أبيض، ولاعبون سود تم اختيارهم للعقوبات التي لم تطبق على زملائهم البيض، ومدربون قارنوا اللاعبين السود بالمجرمين وقالوا أشياء مثل "ارجع إلى الحي اليهودي" و "لاعب أسود غبي". وقد ظهر كل ذلك في عام 2020، في سيل من الشهادات من هوكيز السابقين.
الآن بعد أن استقر الغبار وحصلت الجامعة على شيك بقيمة 8.2 مليون دولار من كأس الحمضيات، يُطلب منا أن نصدق أن المدرب الرئيسي كيرك فيرينتز ليس مسؤولاً عن أي من الانتهاكات التي حدثت تحت نظره. على ما يبدو لم يكن خطأه، وحتى لو كان كذلك، فكل شيء على ما يرام الآن لأن فيرينتز خفف قواعد اللباس، ويسمح للاعبين باستخدام تويتر ويسمح لهم بالركوع أثناء النشيد الوطني. شكرا لقدومكم، كومبايا، عيد مارتن لوثر كينغ جونيور سعيد.
كانت تلك هي الرسالة المذهلة التي تم إرسالها في الأسبوع الماضي عندما مددت الجامعة عقد فيرينتز حتى عام 2029 بزيادة قدرها 2 مليون دولار في السنة، ثم قام فيرينتز بحل مجموعة استشارية للخريجين كان رئيسها، ديفيد بورتر، قد قال إن المدرب يجب أن يستقيل.
تشارلي نيبرغال/صورة ملف AP
إن المبلغ الإجمالي للاستحقاق والعمى والغطرسة التي أظهرها المدرب والمدير الرياضي غاري بارتا يكفي لجعلني أتفق مع بورتر: يجب أن يتنحوا.
قال لي بورتر في مقابلة هذا الأسبوع: "لكي نترك هذه الفوضى وراءنا حقًا، يجب أن يرحل كيرك فيرينتز". "إذا لم نتحرك، فسوف نخسر الكثير من الأرض.
قال بورتر، وهو لاعب خط هجوم All-Big Ten تحت قيادة Ferentz من عام 1998 إلى عام 2002: "لقد سئمت من ذلك. أنا حقا كذلك". في إشارة إلى مشجعي ولاية أيوا الذين يرفضون مخاوف اللاعبين، قال: "لقد سئمت من تكرار نفس الأشياء القديمة مرارًا وتكرارًا. لقد سئمت من أن يقول لي الناس: "أنت لا تعرف ما تعرفه، ولم تسمع ما سمعته، ولم تر ما رأيته". لقد سئمت من ذلك. الكثير منا كذلك".
ورفض فيرينتز من خلال متحدث باسمه إجراء مقابلة لهذه القصة. في حد ذاته، يمكن أن يمر عقده الجديد على أنه مروع فحسب. تهيمن الأموال على الرياضات الجامعية، وقد استمتعت ولاية أيوا للتو في حوض مباراة رأس السنة الجديدة (خسارة 20-17 أمام كنتاكي)، وتصل صفقات التدريب الأخرى إلى تسعة أرقام. ومع ذلك، عندما صفق فيرينتز بيديه وجعل مستشاري الخريجين يختفون، تصاعد الوضع إلى فضيحة. ولكن ليس من المستغرب بالنظر إلى نمطه المتمثل في رفضه قبول المسؤولية الكاملة عن العنصرية في برنامجه.
وفي الوقت نفسه، تخوض الجامعة دعوى قضائية رفعها لاعبون سابقون تعرضوا للإساءة. سيحصل فيرينتز على 7 ملايين دولار سنويًا حتى عام 2029، ولكن اللاعبين السود الذين تم تحقيرهم لا يستحقون بنسًا واحدًا؟
يعتمد فيرينتز وبارتا ومجلس الأوصياء الجميع من البيض في ولاية أيوا على شيئين: ستنتقل وسائل الإعلام، وسيهتف المشجعون في ولاية يمثل البيض فيها 90٪ والسود 4٪. إذا حكمنا من خلال إشارات تويتر الغاضبة ورسائل البريد الإلكتروني العنصرية التي تلقيتها منذ الكتابة عن الدعوى القضائية، فإن الكثير من الناس يريدون أن يختفي موضوع العنصرية في Hawkeyes بالكامل جنبًا إلى جنب مع أعضاء اللجنة الاستشارية.
تم الكشف عن جذور المشكلة في صيف عام 2020، عندما شجع مقتل جورج فلويد على يد الشرطة أكثر من 60 لاعبًا سابقًا على التحدث. كلفت الجامعة بمراجعة خارجية، والتي أكدت روايات اللاعبين. الشخص الوحيد الذي واجه أي مساءلة هو مدرب القوة والتكييف كريس دويل، الذي سُمح له بالاستقالة مقابل 1.1 مليون دولار كتعويض. حافظ المنسق الهجومي بريان فيرينتز، نجل المدرب الرئيسي، على وظيفته، على الرغم من كونه موضوع العديد من الشكاوى فضلاً عن كونه قائدًا لهجوم غير فعال احتل المرتبة 121من أصل 130 فرق FBS. يكسب 860 ألف دولار سنويًا.
أخبرني بورتر أن فيرينتز قد أخذ ببعض اقتراحات اللجنة، وأن المناخ العنصري للفريق قد تحسن بشكل كبير. وصف فيرينتز تخفيف القواعد المتعلقة بالشعر والوشم وعقد جلسات استماع. يقول يقول اللاعبون والمدربون السود إن فيرينتز حاول أن يفهم من أين أتوا. كانت إحدى المبادرات الرئيسية التي تم الترويج لها على أنها حل للمشكلة هي المجلس الاستشاري للخريجين، والذي ضم لاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي الحاليين كريستيان كيركسي وديزموند كينغ والمدرب الرئيسي السابق في اتحاد كرة القدم الأميركي جيم كالدويل.
قال بورتر لصحيفة The Gazette في سيدار رابيدز، أيوا، إن اجتماعًا عقد في أكتوبر 2021 بين المجموعة وفيرينتز اتسم بالخلاف. طلب بورتر من المدربين المساعدين تفصيل أدوارهم في خلق بيئة متنوعة وعادلة وشاملة. حاول فيرينتز تأخير الاجتماع، وعندما أصر بورتر على انعقاده، لم يأت بعض المدربين بإجابات حقيقية. ناداهم بورتر. أخبرني بورتر أنه بشكل عام، نفذ فيرينتز بعض اقتراحاتهم ولكنه تجاهل البعض الآخر، مثل المراجعة السنوية وإقران الطلاب الرياضيين السود بالموجهين من الخريجين.
في 2 يناير، أخبر بورتر مجموعته في محادثة نصية بأن فيرينتز، 66 عامًا، الذي قاد برنامج ولاية أيوا منذ عام 1999 وهو المدرب الأطول خدمة في المستوى الأعلى من كرة القدم الجامعية، يجب أن يتقاعد. عضو آخر في اللجنة، جوردان لوماكس، غرد بأنه وبعض الأعضاء الآخرين اختلفوا مع بورتر. لم يستجب لوماكس لطلبي لإجراء مقابلة.
في 11 يناير، أرسل فيرينتز بالبريد الإلكتروني إلى أعضاء اللجنة بأن خدماتهم لم تعد مطلوبة: "لقد توصلت إلى قرار بأن هذا هو الوقت المناسب لحل اللجنة في وضعها الحالي... أنا أفكر في كيفية إعادة هيكلة اللجنة/المجلس بطريقة تخدم برنامجنا على أفضل وجه".
في 17 يناير، بعد أن ذكرت صحيفة The Gazette أنه حل اللجنة، أصدر Ferentz رسالة إلى آباء اللاعبين تفيد بأن العديد من أعضاء اللجنة طلبوا إعفاءهم من مناصبهم التطوعية. وقال فيرينتز إنه سيعيد تشكيل المجموعة عن طريق اختيار مجموعة من الخريجين الأصغر سنا. ولم يذكر أنه سيتجاوز مجموعة أعضاء اللجنة الاحتياطية التي جمعها بورتر. أخبرني ستيف رو، مساعد المدير الرياضي للاتصالات في ولاية أيوا، عبر البريد الإلكتروني أن فيرينتز قرر خلال الموسم إجراء التغيير، لكنه "أرجأ الإعلان عنه حتى نهاية الموسم لتجنب الإلهاء".
إليكم ما أعتقد أنه حدث بالفعل:
فيرينتز هو أحد أقوى الأشخاص في ولاية أيوا. ووفقًا لجميع الروايات، فقد طالب برنامجه اللاعبين بالالتزام بخط صارم، وعاقب أولئك الذين لم يفعلوا ذلك. إنه ليس معتادًا على تحدي سلطته، ناهيك عن شخص كان تحت سيطرته ذات يوم مثل بورتر.
طوال الوقت تجنب قول كلمة "عنصرية" لوصف ما مر به لاعبوه، وبدلاً من ذلك استخدم عبارات مثل "ادعاءات المعاملة غير المتكافئة". لم يقترح أحد في شرنقة فيرينتز من البياض التمكيني أنه سيكون من الحكمة أو التعاطف أكثر أن يحصل على زيادة أصغر، أو ربما يقدم تبرعًا كبيرًا لمكان مثل المركز الثقافي الأفرو-أمريكي في جامعته.
ومن المفارقات أن بورتر بدأ يفكر في أن فيرينتز يجب أن يبقى. وفقًا لمحاضر اجتماع اللجنة الاستشارية بتاريخ 9 يونيو 2020، قال بورتر للمجموعة: "أنا أؤيد تمامًا إخبار KF بأننا نريده أن يبقى ليكون جزءًا من التغيير، ولكن ما هو التغيير الذي نريده؟ وكيف نتأكد من حدوث ذلك؟"
عندما طالب بورتر بتغيير حقيقي، تخلص فيرينتز من بورتر.
الآن فيرينتز حر في تحديد المسرحية للجنته الاستشارية القادمة. طالما أنه يواصل الفوز بالمباريات، فمن المحتمل أنه لن يذهب إلى أي مكان. ولا جميع الرجال البيض الآخرين الذين يسيطرون على مؤسسة الرياضات الجامعية التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات والتي يغذيها الرياضيون السود. هكذا تعمل العنصرية المنهجية. يفعل أولئك الذين يسيطرون ما هو ضروري لإبقائنا منتجين. إنهم يسترضون القوة العاملة باقتباسات مارتن لوثر كينغ جونيور واللجان العاجزة، ويظلون يثرون أنفسهم بينما يسارعون الوقت لتحقيق العدالة الحقيقية.